Il valore delle sfide inutili: perché il gioco ci aiuterà a restare umani nell'era dell'AI

GAMIFICATION AI GAMETHINKING

In occasione dello Human Driven AI Summit di Pompei, un evento che ha portato sullo stesso palco imprenditori, scienziati, ricercatori e protagonisti dell'innovazione per riflettere sul rapporto tra esseri umani e intelligenza artificiale, ho scelto di affrontare il tema da una prospettiva diversa rispetto a quella più frequente quando si parla di tecnologia. Non partendo dall'AI, ma dal gioco.

Può sembrare un'associazione insolita. Eppure sono convinta che proprio nel gioco si nascondano alcune delle competenze che diventeranno più preziose nei prossimi anni. Mentre le macchine imparano a generare contenuti, analizzare dati, elaborare immagini e produrre risposte sempre più sofisticate, gli esseri umani saranno chiamati a coltivare ciò che le macchine non possiedono: curiosità, immaginazione, spirito critico, capacità di sperimentare, di collaborare e di attribuire significato alle esperienze.

Il gioco non è mai stato soltanto una forma di intrattenimento. È uno dei principali strumenti attraverso cui apprendiamo, esploriamo e comprendiamo la realtà. I bambini giocano per capire il mondo che li circonda; gli scienziati giocano con le ipotesi prima di trasformarle in teorie; gli innovatori giocano con possibilità che ancora non esistono. In questo senso il gioco rappresenta una vera e propria palestra cognitiva, uno spazio protetto in cui possiamo immaginare alternative, mettere alla prova soluzioni e confrontarci con l'incertezza.

Da oltre venticinque anni, attraverso i progetti di Melazeta, sperimentiamo il potenziale del gioco come strumento di apprendimento e trasformazione. Lo abbiamo fatto nelle aziende, nei musei, nelle scuole e nei progetti dedicati al patrimonio culturale. Ogni volta abbiamo osservato lo stesso fenomeno: le persone imparano più facilmente quando sono coinvolte in una sfida significativa, quando percepiscono di avere un obiettivo da raggiungere e quando possono costruire la conoscenza attraverso l'esperienza diretta anziché limitarsi a riceverla passivamente.

È qui che emerge quello che definisco il "valore delle sfide inutili". Inutili in apparenza, naturalmente. Nessuno ha realmente bisogno di scalare una montagna, completare una missione in un videogioco o risolvere un enigma particolarmente complesso. Eppure sono proprio queste attività a generare una delle emozioni più potenti che conosciamo: il piacere della conquista.

La soddisfazione che ricordiamo più a lungo raramente deriva dall'aver ottenuto un risultato in modo immediato. Nasce invece dal percorso che ci ha portato a raggiungerlo. Dallo sforzo, dai tentativi, dagli errori, dai momenti di incertezza e dalla progressiva consapevolezza di stare migliorando. Le persone crescono quando affrontano qualcosa che non sanno ancora fare. La sfida non è un ostacolo all'apprendimento: è l'apprendimento stesso.

Questo principio è alla base sia del game design sia delle moderne metodologie di gamification. Modelli come l'Octalysis di Yu-kai Chou o il Game Thinking di Amy Jo Kim mostrano come la motivazione umana nasca dalla combinazione di elementi quali autonomia, progressione, senso di competenza, appartenenza e scoperta. Le dinamiche ludiche funzionano perché attivano bisogni profondamente umani e trasformano il processo di apprendimento in un percorso coinvolgente anziché in un obbligo da subire.

Un altro elemento fondamentale che il gioco ci insegna è il rapporto con l'errore. Nei contesti tradizionali l'errore viene spesso vissuto come qualcosa da evitare. Nel gioco, al contrario, l'errore è parte integrante del processo. Sbagliamo, riceviamo un feedback immediato, modifichiamo la strategia e riproviamo. È il meccanismo alla base dei serious game e, più in generale, di qualsiasi esperienza di apprendimento efficace. L'errore non rappresenta il fallimento dell'apprendimento; ne rappresenta il motore.

Questa riflessione diventa particolarmente interessante quando viene applicata all'intelligenza artificiale. Personalmente considero l'AI una straordinaria opportunità. La utilizzo quotidianamente e sono convinta che possa supportare persone e organizzazioni in moltissimi processi. Tuttavia, come ogni tecnologia, porta con sé una tentazione: quella di eliminare completamente lo sforzo.

Se tutte le risposte arrivano immediatamente, rischiamo di perdere il piacere della ricerca. Se ogni problema viene risolto automaticamente, rischiamo di esercitare meno il pensiero critico. Se deleghiamo sistematicamente alle macchine l'esplorazione di nuove possibilità, rischiamo di indebolire proprio quelle competenze che ci rendono più umani.

I dati raccontano che il gioco è già oggi una componente rilevante della nostra società. Secondo il rapporto I Videogiochi in Italia nel 2025 pubblicato da IIDEA, circa 14,2 milioni di italiani giocano abitualmente, pari al 29% della popolazione, una percentuale ancora inferiore rispetto alla media di molti Paesi europei. Ma il dato più interessante non riguarda il mercato videoludico. Riguarda le competenze che il gioco continua ad allenare: problem solving, collaborazione, adattabilità, resilienza, capacità decisionale e apprendimento continuo.

Sono esattamente le competenze di cui avremo bisogno nelle organizzazioni del futuro, dove lavoreremo accanto ad agenti AI, sistemi intelligenti e robot collaborativi. In uno scenario sempre più automatizzato, il valore delle persone non dipenderà dalla capacità di competere con le macchine sul terreno dell'efficienza, ma dalla capacità di fare ciò che le macchine non sanno fare: dare significato, costruire relazioni, immaginare possibilità e affrontare l'incertezza.

Forse il vero tema non è quanto diventeranno intelligenti le macchine. La domanda più importante riguarda quanto sapremo conservare la nostra naturale predisposizione alla scoperta. Perché il futuro continuerà ad appartenere a chi sarà disposto a esplorare, sperimentare, sbagliare e ricominciare. In una parola, a chi continuerà a giocare.